Larmes Actuelles

            I] Production et composition des larmes

         

          a) Le trajet des larmes

          Les larmes assurent un certain nombre de fonctions relatives au globe oculaire et aux paupières. Elles sont produites et rejetées par des structures appartenant au système lacrymal (le terme " lacrymal " fait référence aux larmes).

         L’appareil lacrymal produit en permanence de fines gouttelettes qui sont expulsées à chaque expiration mais, quand il se met en hyper-activité, les canaux excréteurs débordent : alors les larmes coulent sur le visage et dans les fosses nasales.

         

         Mais avant d’en arriver là, les larmes qui naissent doivent empreinter un certain trajet. Elles passeront par différentes structures qui permettent de les produire et de les rejeter : on appelle cela le système lacrymal. Ce système est composé de deux appareils, l’appareil lacrymal sécréteur qui va comprendre les différentes structures qui permettront de fabriquer les larmes, et l’appareil lacrymal excréteur qui lui comprendra toutes les structures qui vont rejeter les larmes. En effet, tout d'abord à l'intérieur des glandes lacrymales, situées au-dessus de chaque œil, se produit une filtration de sang; les larmes naissent.

          Elles passent ensuite par les ductules excréteurs de la glande lacrymale. Puis vont être étalées sur toute la surface de l’œil par les paupières, surtout la paupière mobile car elle recouvre la totalité de la cornée lors de sa fermeture.

           Une partie des larmes va maintenant s’évaporer, quand à l’autre partie, elle va s’écouler en passant d’abord par le lac lacrymal, puis les canaux lacrymaux, et enfin le sac lacrymal.

          Ensuite elles passeront par les canalicules lacrymaux et seront évacuées par les points lacrymaux. Les larmes s'écouleront alors sur le visage, ainsi que dans les fosses nasales lorsque le sac lacrymal déborde.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

          b) Composition des larmes: de quoi sont-elles composées ?

          Une larme est composée en majorité d’eau (près de 99% d’eau). Mais elles sont aussi constituées du liquide lacrymal qui est sécrété lors du larmoiement. Ce liquide est produit par la filtration du sang et contient :

- également de l’eau,

- du chlorure de sodium (NaCl, responsable du goût salé),

- des antiseptiques (qui sont destinés à détruire les microbes),

- et des lactotransferrines ainsi que des lysozymes.

Les lysozymes et les lactotransferrines sont des protéines qui ne sont cependant pas présentes dans le sang, elles sont alors directement synthétisées par la glande lacrymale principale (voir schéma).

 

          Expérience 

→Le sulfate de cuivre anhydre est une poudre blanche qui devient bleue en présence d'eau. Si on ajoute du sulfate de cuivre anhydre à une larme (Cu²+ + SO4²-), elle devient bleue. Cela confirme la présence d’eau (H2O).

→Le nitrate d'argent permet d'identifier des ions chlorures. Si on ajoute du nitrate d’argent (Ag+ NO3-) à une larme, un précipité blanc apparait. Il y a donc des ions chlorures dans les larmes .

→ Enfin si on trempe une tige en métal dans des larmes et qu’on la place dans la flamme bleue d’un bec bunsen, la flamme devient jaune, indiquant la présence d'ions sodiums. On peut alors dire que des ions sodium sont présents dans les larmes.

Ceci prouve la présence de chlorure de sodium dans les larmes, qui est à l’origine du goût salé des larmes.